前回、ニューロンの情報伝達をについて、ちょっと書きましたので、もう少し続けてみましょう。
武永隆の脳ブログ「コカインは回収口を塞いで異常をもたらす」2016／9／14
脳にはたくさんのニューロンという細胞があり、複雑なネットワークを組んで情報処理します。
神経伝達物質が送り手のニューロンから放出されそれが、受け手ニューロンの受容体にくっつくことで情報が伝達され、余った神経伝達物質はすぐさま送り手ニューロンに回収されます。
コカインは、その回収（再取り込み）の邪魔をして神経伝達物質である、ドーパミンをニューロンの接続部に漂わせ続けるのが問題だったのでした。
「回収」は漂わせない強力な仕組みの一つですが、別な少しマイルドな手段に「分解」があります。
今回は、その分解に関わるお話。
神経伝達は「鍵」と「鍵穴」で
ニューロンから放出された神経伝達物質は、受取るニューロンの細胞表面にある「受容体」という構造物にくっつく、と書きました。
でも、これ、適当にくっつくのではなくて、ピタッとはまります。
神経伝達物質（分子）の形が大事で、伝達物質＝鍵、受容体＝鍵穴 に例えられます。
ここで、トリックが起きます。
体内で作られた分子は大丈夫なのですが、体外で作られた、そっくりさんが問題。
分子の形が少し違っていても、なりすまして鍵として作用してしまうのです。
乱用薬物には、このなりすましを使って作用するものがあります。
中毒を起こす乱用薬物はよくないですが、実は、似たものが脳の中で作られています。
それは、脳内麻薬。
エンドルフィンやエンケファリンです。
これらの神経伝達物質は、放出されても、すぐに分解されるのでちょっとの間だけ効いて、問題はありません。
なりすましで作用するモルヒネ
ところが、エンドルフィンなどに似ていて、体外で生成されたそっくりさんの薬物で、なかなか分解されないものがあります。
それが、モルヒネ。
分子構造がエンドルフィンなどと似ているため、それら専用の受容体にくっついてしまい、過度に鎮痛や陶酔感をもたらしてしまいます。
体内で作られた分子と異なってり、分解が遅く、シナプスの接合部に長時間に渡って漂います。
この性質を使って、がんなどの慢性的な痛みを緩和するためにも使われています。
今回のポイントは２つ。
１）神経伝達物質は、余ったとき、「回収」の他に「分解」されるものもある。
２）神経伝達物質に似た構造で作用する薬物があり、なかなか分解されない。例えば、モルヒネ。
ということでした。
脳科学でビジネスライフを快適に！
では、また！
（了）
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